Как запустить стартап по мобильным приложениям

Сейчас компания Global Logic является заметным игроком на украинском рынке IT-аутсорсинга.

Новый проект предпринимателя называется ThickButtons и представляет собой приложение, облегчающее набор текстов на сенсорных устройствах - смартфонах и планшетах. На прошлогоднем Дне инвестора (IDCEE-2010) проект занял второе место, уступив лишь россиянам. А сегодня у ThickButtons есть в активе договор с китайским производителем Fly.

Как начиналось

Проект ThickButtons был создан в 2008 году совместно с Андреем Павлевым (одновременно является владельцем львовской аутсорсинговой компании N-iX), рассказывает предприниматель. Средства на проект нашли самостоятельно. У Дмитрия были деньги от продажи предыдущей компании (сумма сделки не афишируется, однако при сделках такого рода речь может идти о миллионах долларов), у Андрея - средства от уже существующего рентабельного бизнеса.

"По-настоящему я занялся ThickButtons только когда ушел из GlobalLogic в Группу 1+1 (объединяет телеканалы Студия 1+1, ТЕТ, "2+2" и Сити, - ред.), где работаю и ныне на должности коммерческого директора. Мой новый работодатель не возражает против сторонних проектов", - рассказывает Дмитрий.

Разработанное им приложение ThickButtons, упрощает набор текста на сенсорных гаджетах - в зависимости от набранных символов, приложение увеличивает кнопки, которые скорее всего, будут нажаты следующими, на 10-15%, при этом уменьшая "ненужные". По сути, это почти набор текста в горизонтальном режиме. Приложение поддерживает 26 языков, включая корейский.

"Думаю, любой человек, запускающий новый стартап, верит в то, что эта идея способна так или иначе изменить мир. Без такой веры запускать стартап очень трудно", - говорит Лисицкий.

Идея ThickButtons появилась у него во время конференции Tech Crunch (ежегодная конференция для стартаперов, проводится одноименным Интернет-изданием Tech Crunch). В 2008 году эта конференция проходила в Сан-Франциско. Во время презентации конкурента - Swype - предприниматели поняли: то, что предлагал Swype, не работает, и решили сделать собственное приложение. Новинку показали в 2010 году, на конференции DEMO Spring 2010 в Палм Спрингс.

По словам Дмитрия, в конференции стартапов IDCEE в Киеве участвовали не для поиска инвестиций, а чтобы поддержать событие. "Мы - активные участники стартаповского движения в Украине, участвуем в краш-тестах. Мы с Денисом (Довгополым, основателем консталтингового агентства BayView Innovations и стартап-инкубатора GrowthUP - ред.) собственно и придумали Startup Crash Test (некоммерческое мероприятие, проводится в Украине с целью проверки на прочность бизнес-моделей, маркетинговых стратегий, моделей распространения и других необходимых элементов IT-стартапов - ред.)", - рассказывает предприниматель.

В результате в киевском конкурсе стартапов ThickButton заняла первое место, после российской Zingaya. Премия в 3 тыс. евро пошла на маркетинг: поддержку новых релизов продукта.

Первый контракт

До недавнего времени проект ThickButton был убыточен, но летом этого года компании удалось подписать контракт с производителем мобильной техники Fly. "Они выпустили планшет - Fly Vision, и на нем стоит ThickButtons. Сейчас также ведем переговоры с крупными мобильными вендорами, и до конца года, думаю, закроем еще пару сделок… Мы видим, что спрос на такие мобильные приложения есть", - рассказывает предприниматель.

В компании рассматривают две модели заработка. Изначально проект запускался с идеей ориентироваться на производителей телефонов. Им такие предложения должны быть интересны, поскольку у них нет конкурентных преимуществ, если устройства выпускаются на одной платформе. Ведь один Android-телефон от другого Android-телефона обычно мало отличается по функционалу. И приложение, которое в целом улучшает user experience, может быть для них интересно.

"Сейчас у нас с Fly подписано лицензионное соглашение. Цена за одну копию низкая, но у них достаточно большие объемы продаж, поэтому такая модель перспективна", - говорит Лисицкий. Он не называет конкретных цифр, однако по оценкам представителей рынка производители приложений могут стоить от 10 центов до $1 за устройство. При минимальных для массового продукта объемах продаж в 100 тыс. в год, годовые поступления за использование такого приложения могут составлять от $10 тыс. до $100 тыс. ежегодно. Летом Fly Vision вышел на рынок России (рекомендуемая цена - 6 тыс. рублей или около 1,5 тыс.грн. по курсу НБУ) и Индии, в Украине планшет пока не представлен.

Вторая модель - продажи через онлайн-магазины приложений, в данном случае - через Android Market. Но, как считают основатели проекта, Thick Buttons не является самостоятельным приложением по своей сути. Технически - это приложение, но если человеку неудобно набирать на клавиатуре, он скорее посчитает, что телефон плохой, а не будет искать новое приложение, которое эту проблему решает. Модель продаж через онлайн-стор скорее сработала бы для игры. "Пока что будем развиваться через партнерство с вендорами, но скорее всего выпустим при этом и какую-то платную версию, она у нас уже давно готова", - рассказали в компании.

Почему предприниматели выбрали именно разработку под Android? Потому что считают, что это самая открытая платформа на сегодняшний день. Другие платформы технически не поддерживают возможность усовершенствования клавиатуры. Как вспоминает предприниматель, во время диалога с Microsoft они жаловались на такие трудности, в том числе, Стиву Балмеру (Steve Ballmer), и он обещал помочь. Но пока что из-за указанных проблем версии приложения под другие платформы нет.

Стартапы по-украински

Несмотря на удачный опыт создания собственной компании, предприниматель считает, что запустить украинский стартап - достаточно тяжелая задача. "У нас в Украине, к сожалению, 80% или даже 90% стартапов ориентированы на местный рынок, очень маленький даже по сравнению с российским, не говоря уже об остальных", - отмечает он. Но при глобальном запуске следует быть готовым к трудностям. Например, при запуске ThickButtons проекту очень мешало то, что не было физического присутствия, например, в Калифорнии.

"Проблема местоположения проявляет себя с совершенно разных сторон. Отсутствие доступа к крупным клиентам, нехватка "умного" капитала, неразвитая экосистема и откровенно анти-стартаповская система госрегулирования - все это препятствия для наших компаний", - считает Лисицкий.

Кроме того, сами стартаперы иногда начинают деятельность с неправильных позиций. "Украинским предпринимателям стоит помнить: мировой рынок сильно отличается от украинского. То, что работает в Украине, скорее всего не будет работать за рубежом. Использовать Украину как тест-маркет - колоссальное заблуждение. Тест-маркетом может быть только развитый рынок, желательно та же Калифорния", - считает он.

Эти проблемы характерны не только для украинских предпринимателей, скорее для всей Европы. Европа выпускает меньше стартапов, чем те же США, и из них очень маленький процент успешных. Примером же успешного украинского проекта предприниматель считает InvisibleCRM: "По-настоящему успешный на мировом рынке украинский стартап - это до сих пор большая редкость".