Помимо основной номинации "Всемирный автомобиль года" (World Car of the Year), автомобили мировых производителей будут соревноваться в категории "Лучший автомобильный дизайн" (World Car Design of the Year), "Лучший спортивный автомобиль года" (World Performance Car) и "Самый экологичный автомобиль" (World Green Car).

Победителей выберет жюри в количестве 66 судьей представляющих все континенты мира. Тройки финалистов во всех номинациях будут оглашены 6 марта, на автосалоне в Женеве, а итоговые результаты конкурса будут объявлены в рамках автошоу в Нью-Йорке 5 апреля 2012 года.

В 2012 году победитель конкурса "Всемирный автомобиль года" (World Car of the Year) будет выбран из следующих автомобилей:

- Audi A6 Sedan / Avant;
- Audi Q3;
- BMW 1 Series;
- BMW 3 Series;
- Chevrolet Volt / Opel/Vauxhall Ampera;
- Citroen DS5;
- Ford Focus;
- Land Rover Evoque;
- Porsche 911;
- Volkswagen Up!

В минувшем году звание "Всемирный автомобиль года" впервые досталось электрокару Nissan LEAF, который опередил Audi A8 и BMW 5 серии.

Среди финалистов номинации "Лучший спортивный автомобиль года - 2012" (World Performance Car) представлены:

- Audi RS 3 Sportback;
- BMW 1 Series M Coupé;
- BMW M5;
- Chevrolet Camaro ZL1;
- Ferrari FF;
- Lamborghini Aventador LP 700-4;
- McLaren MP4-12C;
- Mercedes-Benz CLS 63 AMG;
- Mercedes-Benz C-63 Coupe AMG Black Series;
- Porsche 911.

"Лучшим спортивным автомобилем года - 2011" стал Ferrari 458 Italia, который опередил финалистов - Mercedes-Benz SLS AMG и Porsche 911 Turbo.

Ежегодный конкурс "World Car of the Year" впервые состоялся в 2003 году. Он проводится неприбыльной организацией под управлением комитета, в состав которого входят профессиональные автомобильные журналисты из Азии, Европы и Северной Америки.