Космическим туристам показали корабль от Virgin
Space Ship Two показали после 5 лет сборки в атмосфере полной секретности. "Space Ship Two" - космический корабль для тех туристов, которые хотят отправиться на земную орбиту (см. ФОТО). Соответствующее сообщение размещено на сайте компании.
На презентации присутствовали около 800 журналистов, будущих астронавтов и VIP-гостей, среди которых губернаторы Билл Ричардсон (Bill Richardson) и Арнольд Шварценеггер (Arnold Schwarzenegger). Они вместе с дочерью мультимиллионера, Холли, приняли участие в церемонии присвоения названия корабля - "VSS Enterprise". Корабль провез по взлетной полосе его будущий носитель - "VMS Eve".
Около 300 частных туристов согласны заплатить от $200 000 за билет на частный космический шаттл производства "Virgin Galactics", сообщают в компании. Цена резервирования места начинается от $20 000. Общая сумма, полученная компанией в аванс будущих полетов, составляет более $42 млн. Среди клиентов – легендарный британский физик Стивен Хокинг (Stephen Hawking) и режиссер "Людей Икс" ("X-Men") Брайан Сингер (Bryan Singer). Первый коммерческий полет состоится с космопорта "Америка" в Нью-Мексико в ближайшие два года.
В начале ноября компания "Virgin Galactics" объявила о первой демонстрации ракеты-носителя "VMS Eve", которая и запустит сам шаттл "Space Ship Two" с пассажирами в космос. "VMS Eve" уже прошла 16 тестовых полетов. Глава компании - сэр Ричард Бренсон (Richard Branson), который принимал участие в демонстрационном полете, описал его как "самое невероятное переживание всей своей жизни".
Проект частного туристического космолайнера в июле 2009 года привлек инвестиции от "Aabar Investments" (Абу-Даби) в размере $280 млн., что означает покупку 32% акций компании. Сам бизнес, если следовать такой оценке акций, оценивается приблизительно в миллиард.
Среди конкурентов компании в сфере космического туризма – "Space Adventures" и "EADS Astrium". Последняя предлагает вылеты на четырех пассажиров на орбиту (3 минуты в невесомости) за 200 тыс. евро. Разработки шаттла начались в 2008 году, а к 2012 компания обещает первые запуски.
Для сравнения, вылет частного туриста на Международную космическую станцию обойдется ему в $35-40 млн. А в конце ноября Центр подготовки космонавтов им. Гагарина, который занимался коммерческим туризмом на МКС, объявил о том, что свободных мест для туристов на кораблях "Союз" в ближайшее время не будет.