FT: США почали купувати сурму в Пакистану, щоб зменшити залежність від Китаю

США почали закуповувати сурму безпосередньо в Пакистану, прагнучи зменшити залежність від китайських постачань, пише Financial Times.

Глава пакистанської гірничодобувної компанії Himalayan Earth Exploration Ліакат Алі Султан заявив, що "завдяки бажанню президента США Дональда Трампа забезпечити (постачання) критично важливих мінералів" переговори, які Ісламабад вів останні сім років з особливим акцентом на постачання сурми, "нарешті набирають обертів".

Пакистан володіє всього 1% світових запасів сурми (значна її частина – на гірському кордоні з Афганістаном). Китай має близько третини світових запасів стибію, тоді як Росія – майже п'яту частину.

Минулого місяця пакистанська компанія Himalayan підписала "стратегічне партнерство" з Nova Minerals, компанією, акції якої котируються в Австралії й США, для "зміцнення економічних зв'язків між США та Пакистаном"шляхом розвідки родовищ сурми.

Nova, яка цього року отримала грант у розмірі $43 млн від Міністерства оборони США на розвідку золота та сурми на Алясці, наразі не виробляє сурму, але у вересні заявила, що має на меті виробляти "сурму військового класу до 2026/2027 року".

Крістофер Гертейзен, головний виконавчий директор Nova, заявив, що його компанія на початку наступного року придбає "понад 100 тонн" пакистанського сурм'яного концентрату приблизно за $2 млн для випробувань та перероблення на Алясці.

Зрештою, вона може налагодити "перероблення" руди в Пакистані, сказав він.

"Міністерство війни заохотило нас вирушити у світ і знайти все, що ми можемо", – додав він, використовуючи назву, яку адміністрація Трампа обрала для міністерства оборони.

У вересні американська компанія US Strategic Metals підписала угоду з керівництвом Пакистану про співпрацю "у сфері критично важливих мінералів для оборонної, аерокосмічної та технологічної галузей". Запланований компанією переробний завод та шахта в США ще не працюють. У жовтні вона отримала невеликий зразок пакистанської сурми для перевірки якості.

Навіть якщо сурму можна видобувати, експертиза з її перероблення залишається зосередженою в Китаї, зазначає видання.

"Нещодавнє світове зростання цін було зумовлене не дефіцитом руди, а обмеженими переробними потужностями за межами Китаю", – пояснила аналітикиня Argus Media Крістіна Белда.

Кількість плавильних заводів, здатних переробляти сурму за межами Китаю, за її словами, "залишається обмеженою".

Ціни на сурму впали з пікових показників цього року, оскільки нові пропозиції надійшли з Південно-Східної Азії, а покупці шукають замінники, такі як борат цинку та станат.

"Реальність" полягала в тому, що купівля була "слабкою, і люди погрожують заміною", – сказав один трейдер.

• У липні Reuters писало, що США і далі імпортують китайські стратегічні мінерали в обхід заборони.