Наука лечит растения: в Украине создают инновации мирового уровня

Это – премия, в шорт-листе которой Bayer, BASF, Corteva и другие мировые гиганты. И вот сразу в двух номинациях среди звездных имен звучит еще неизвестное в мире, но достаточно знакомое украинцам (аграриям так точно) – ALFA Smart Agro.

Если вы едите хлеб или даже пиццу, есть большая вероятность того, что в ваших руках – значительная доля труда ученых ALFA Smart Agro. То же самое с подсолнечным маслом, сахаром, картофелем, кукурузными хлопьями – список можно продолжать до бесконечности. Компания не выращивает сельхозпродукцию. Но ее инновации помогают Украине собирать рекордные урожаи.

В сезоне 2018-2019 в Украине 10 млн га посевов были защищены препаратами ALFA Smart Agro (по статистике, это примерно каждый третий гектар). Большинство украинских агрохолдингов при выращивании культур так или иначе применяют разработки ALFA Smart Agro. Каждое третье агропредприятие поступает точно так же.

«В сегодняшних условиях отказаться от защиты растений при выращивании культур – значит сразу потерять 50% урожая, особенно если речь идет о зерновых. При этом однозначно падает качество урожая: его атакуют гнили, насекомые, вредители. Простой пример: когда зерно пшеницы прокусывает клоп, оно теряет клейковину – испечь из такой муки хлеб уже невозможно», – объясняет Сергей Кнечунас, директор департамента исследований и разработки ALFA Smart Agro.

Лучшие среди растущих

Церемония награждения Crop Science Awards 2019 состоялась 12 ноября в Лондоне. В зале собрались представители крупнейших мировых компаний отрасли. Данная премия – как «Оскар» за разработку и внедрение инноваций в сфере защиты растений. Просто быть здесь – огромная честь.

Ежегодно победителей выбирает жюри, состоящее из независимых экспертов. Кто победит, и в какой номинации – интрига до последнего момента. По пути в Лондон украинцы знали только то, что вышли в финал сразу в двух номинациях: «Лучшая инновация в формуляции» (Best Formulation Innovation) и «Лучшая компания из растущего региона» (Best Company from an Emerging Region).

Сергей Кнечунас признается: как исследователь, он рассчитывал на победу в первой номинации. Ведь ученым ALFA Smart Agro удалось найти уникальное решение, которое помогает более надежно защищать растения от болезней на самом важном этапе – от посева до всходов. Новая технология Smart CompleX, которую разработали в Украине, позволяет производить препараты с использованием действующего вещества прохлораз в формуляции концентрат суспензии, что никому не удавалось ранее. Жюри международной премии высоко оценило разработку украинских ученых, но все же признало лучшей инновацию компании Bayer (кстати, тоже связанную со здоровьем растений).

Победа в номинации Best Company from an Emerging Region является для ALFA Smart Agro наиболее знаковой, уверена коммерческий директор компании Татьяна Мосендз.

«Для нас это большая радость и гордость. Потому что эта номинация комплексная. Она подтверждает, что наша стратегия, наши продуктовые разработки и наше производство – это вклад в развитие всего рынка СЗР в Украине, чтобы он становился эффективнее и качественнее», – говорит Татьяна Мосендз.

В 2019 году, по подсчетам аналитиков, украинский рынок СЗР составил $940 млн. Лидирующие позиции занимают мультинациональные компании: Bayer, Syngenta, BASF, Corteva, Adama. Сразу за ними c долей рынка 6,5% – украинский производитель ALFA Smart Agro. Конкуренция настолько плотная, что разница между 4-м, 5-м, и 6-м местами в этом списке всего примерно по 0,5%.

Где рождаются формуляции

Сегодня в ассортименте ALFA Smart Agro 71 продукт. Это препараты, которые защищают культуры от болезней, сорняков и вредителей, а также линейка микроудобрений.

У ALFA Smart Agro нет патентов на действующие вещества, но ее научный центр создает уникальные комбинации, которые заставляют уже известные компоненты демонстрировать новые качества. И вот эти разработки компания патентует. Своих патентов уже 24, еще несколько в процессе получения.

В научный центр ALFA Smart Agro – новую лабораторию разработки формуляций – журналистов пускают впервые. Она находится в Белой Церкви, неподалеку от Белоцерковского завода препаративных форм, где производится большинство продуктов компании. Белоснежные стены, цветы на подоконниках и огромное количество оборудования, стоимость которого измеряется сотнями тысяч долларов. Площадь лабораторного комплекса – около 600 м².

Инвестиции в исследования – большая статья расходов ALFA Smart Agro. Ведь создание средств защиты растений находится на стыке двух наук – химии и агрономии. Соответственно, нужны усилия и команды химиков, и ученых-агрономов.

Химическими исследованиями руководит Мортен Педерсен, специалист мирового уровня, приглашенный в Украину из Дании. Все остальные разработчики – украинцы. В нескольких километрах от лаборатории в распоряжении исследователей большое поле 70 га – опытно-демонстрационный центр ALFA Smart Agro. Любую идею, которая возникает, тут проверяют и в лаборатории, и в поле.

Три года – столько времени минимально необходимо на создание нового препарата. Причем один продукт может иметь до сотни прототипов, и каждый из них нужно тщательно протестировать. Лаборатория – поле – опять лаборатория: и так до тех пор, пока не будет создана идеальная формула.

Технология с использованием прохлораза, получившая высокую оценку мирового научного сообщества, создавалась даже дольше. Сначала эту задачу ALFA Smart Agro отдала на аутсорс специалистам в Европе. Но, увы, у тех ничего не получилось. Тогда было принято решение работать самостоятельно.

«Если объяснить простыми словами, то прохлораз – важное, но очень капризное вещество. Оно плохо растворяется в воде, а если использовать другие растворители, страдает растение. Так вот мы нашли способ растворить прохлораз именно в воде и создавать препараты в формуляции концентрат суспензии. В таком виде действующее вещество не только показывает лучшую эффективность в борьбе с патогенами, но и оказывает меньше  влияния на почву и окружающую среду. Эту технологию мы используем при производстве наших инновационных препаратов для защиты семян Кантарис и Авиценна», – объясняет Сергей.

Резюме: пора экспортировать

Как стало известно, ALFA Smart Agro уже начала процесс патентования своих уникальных технологий в Европе по международной процедуре. Пока речь идет о трех патентах. Также идет процесс регистрации препаратов компании в Польше, Румынии, Беларуси и Молдове. Выход на европейский рынок запланирован на 2021 год.

«Сейчас мы в основном сфокусированы на украинском рынке, а через 5 лет другие страны должны давать по меньшей мере 35% оборота», – прокомментировал основатель ALFA Smart Agro Борис Тодоров.

Он также подтвердил, что создание уникальных препаратов остается основой стратегии развития ALFA Smart Agro, компании-новатора, которая работает в формате smart-агрономии.