Хроника катастрофы. Как реформы Чавеса довели Венесуэлу до краха

Уго Чавес победил на демократических выборах президента Венесуэлы в декабре 1998 года. За молодого офицера проголосовали в основном неимущие и представители "разочарованного среднего класса", чей доход значительно уменьшился за предыдущие 10 лет неолиберальных реформ.

В то же время нельзя говорить, что Чавес победил на своих первых выборах как социалист. Скорее он был левым либералом, пообещавшим искоренить коррупцию в первую очередь в государственной нефтедобывающей корпорации. Эта программа нашла отклик у населения, в том числе части элиты.

Поначалу Уго Чавес провел целый ряд демократических реформ: измененил конституцию, значительно упростил систему всеобщего голосования, следовал рекомендациям МВФ для привлечения инвесторов (в первую очередь американских). Одновременно стартовала программа соцобеспечения бедных слоев общества, которая предполагала бесплатное образование и медицину.