Від початку війни Росії проти України літеру Z, якою російські окупанти маркують свою військову техніку, дедалі частіше порівнюють з фашистським символом свастики часів Другої світової війни. Водночас в Україні зареєстровано чимало торговельних марок, в назві яких є Z.

Лише поверховий пошук в Спеціальній інформаційній системі Укрпатенту (СІС) виявив понад 1000 торговельних марок та заявок на реєстрацію, в яких є словесна чи графічна літера Z.

Як бути таким брендам? Як використання Z у символіці країни-агресора вплинуло чи може вплинути на власників брендів та бізнесу?

Z-заборона: як бути власникам торговельних марок

14 квітня 2022 року Верховна Рада ухвалила закон про заборону російської пропаганди (на момент публікації колонки – на підписі у президента України).

Ним літери Z і V визнаються символікою воєнного вторгнення російського неонацистського тоталітарного режиму в Україну та забороняється їхнє використання як окремо, так і літер З, С, В, Ф або інших в окремих словах з візуальним акцентом на ній.

Для власників Z-торговельних марок (Z-ТМ) є гарні новини.

По-перше, використовувати позначення таки можна, у правомірному контексті.

По-друге, заборона не поширюється на торговельні марки, зокрема міжнародні, що визнані добре відомими та були зареєстровані до 24 лютого 2022 року.

Але як визначити "правомірний контекст", якщо використанням неонацистської символіки вважатиметься її нанесення на рекламні носії, транспортні засоби, плакати, листівки, одяг, в рекламі на телебаченні, радіо, інтернеті, у фільмах, телепередачах, відеоблогах. Фактично на будь-що, створене після 24 лютого?

Виходить, що у разі виникнення будь-якої спірної ситуації, власникам Z-ТМ щоразу необхідно буде доводити, що він/вона використовує літеру Z правомірно, без жодного прихованого  підтексту.

Для прикладу: свого часу організатор турніру DPC EEU з Dota 2, компанія Epic Esports Events, змінила свій логотип через закон №317-VIII, який забороняв символіку комуністичного режиму. Тоді за основу логотипу турніру було взято піонерський значок із зображенням Леніна, замість якого всередині зірки був розміщений герой Dota 2 – Pudge.

Вочевидь, заборона літери Z торкнеться значно більшої кількості компаній, ніж можна зараз уявити. Для прикладу: ситуація з міжнародною групою логістичних компаній ZAMMLER, в логотипі яких є літера Z.

Нещодавно компанія анонсувала, що вимушена позбавлятися логотипу. Автомобілі компанії залучені в допомозі Збройним силам України, але ситуація, коли дорогами нашої країни пересуваються фури з величезною позначкою Z, може бути сприйнята неоднозначно.

Щоб цей "правомірний контекст" встановити, патрульній поліції варто зупинити вантажівку, перевірити компанію-власника та чи правомірно вона використовує цю літеру.

Це лише вершина айсбергу репутаційних збитків, яких можуть зазнати власники Z-ТМ, адже літеру Z як торговельну марку на території України використовують такі міжнародні компанії, як Nissan, Zimmer, Samsung Electronics тощо.

Яка доля чекає на заявки про реєстрацію Z-ТМ, подані до 24 лютого

За даними СІС, на розгляді Укрпатенту знаходиться чимало заявок на реєстрацію торговельних марок з використанням літери Z.

Тим, хто подав заявки на реєстрацію до війни, не варто хвилюватись. Але що буде з тими, хто подав заявки після 24 лютого?

Підстава для відмови в реєстрації Z-ТМ має бути передбачена законодавством, зокрема про торговельні марки.

Проте, по-перше, прямої заборони у законі про російську пропаганду немає. По-друге, перехідні положення цього закону не передбачають внесення змін ані до закону №3689-XII про торговельні марки, ані до закону №317-VIII про комуністичний режим, які б передбачали підстави для відмови у наданні правової охорони торговельним маркам, поданим на реєстрацію після 24 лютого 2022 року.

Щоб забезпечити законну відмову в реєстрації Z-ТМ, заявка на яку була подана після початку війни, необхідно внести зміни або безпосередньо до закону про торговельні марки, або до закону про комуністичний режим.

Укрпатент на Facebook повідомляв: з початку війни в Україні відомство відстежує всі подані заявки на реєстрацію об’єктів права інтелектуальної власності, в яких зазначені заявники або власники з РФ, та блокує їх до вирішення питання на законодавчому рівні.

Не виключено, що така сама доля буде і з Z-заявками, поданими після 24 лютого, адже всі законодавчі ініціативи зводяться до того, що символіка Z буде заборонена до виготовлення, поширення, а також публічного використання, так само як і символіка комуністичного та нацистського режимів. Відповідно, її не можна буде зареєструвати як ТМ.

Як власникам Z-ТМ захистити свої права

Власникам зареєстрованих до 24 лютого 2022 року торговельних марок, в яких домінантне положення займає літера Z, не варто боятися притягнення до адміністративної чи кримінальної відповідальності, якщо ця ТМ використовуватиметься за своїм звичним призначенням, не пов'язаним із пропагандою російської агресії.

Але є інший бік медалі: які репутаційні ризики для компанії нестиме використання цієї літери у своїй діяльності?

Цілком вірогідно, Z викликатиме неприємні асоціації у споживачів, що може навіть знизити попит на певну продукцію.

Як реагуватимуть правоохоронні органи й навіть певні групи активістів на рекламні борди з використанням Z-бренду, чи перевірятимуть компанії на зв'язок з РФ?

Поки що відповісти на ці питання однозначно неможливо. Деякі компанії, наприклад, заявили про намір позиватися до міжнародних судових установ за захистом ділової репутації та стягненням збитків з Росії. Але наразі у світі відсутні дієві механізми, які б, навіть у випадку виграшу справи поборниками літери Z, дозволили стягнути з Росії певні збитки.

У разі звернення до Європейського суду з прав людини варто врахувати наступні фактори:

1. Кількість позовів, які будуть найближчими місяцями подані до міжнародних інституцій, зокрема й до ЄСПЛ, зростатиме.

Постановою суду від 22 березня  2022 року передбачено, що Росія перестає бути високою Договірною Стороною Конвенції з 16 вересня 2022 року, і ЄСПЛ зберігає свою юрисдикцію для позовів проти РФ за порушення Конвенції про захист прав людини та основоположних свобод, що мали місце до 16 вересня 2022 року.

Це означає, що позови до Росії за порушення норм Конвенції можуть бути подані тільки до цього числа.

2. Передбачаючи великий наплив скарг проти Росії, цілком вірогідно, що секретаріат ЄСПЛ більш прискіпливо ставитиметься до поданих заяв, намагаючись знизити навантаження на суд. А скарги, які будуть прийняті до розгляду, можуть розглядатися роками.

3. Навіть у разі отримання позитивного рішення на користь заявника, виконати таке рішення найближчими роками буде неможливо, зважаючи на цілковите ігнорування Росією міжнародних норм.

Звісно, з роками ситуація може змінитись, як і влада в державі-агресорі, і остання повернеться до лав сторін Конвенції. Та на швидкий ефект від позову до ЄСПЛ точно розраховувати не варто, адже притягнення Росії до відповідальності – це скоріше історичний аспект, ніж реальна можливість отримати компенсацію завданих репутаційних збитків. А справи про захист ділової репутації – категорія, яка не може чекати роками.

Що таки можна зробити

1. Позов про захист ділової репутації до ЄСПЛ – не найкраща ідея. Причин багато.

Практика ЄСПЛ підтверджує можливість розгляду справ про захист ділової репутації компанії за заявами юридичних осіб за ст. 8 та ч. 2 ст. 10 Конвенції, проте такі справи радше стосуються спростування неправдивої інформації.

Але ст. 8, на яку зазвичай посилаються у дифамаційних спорах, не містить поняття "репутація", а цей термін використовується у ч. 2 ст. 10 Конвенції. Тож ЄСПЛ досі залишає відкритим питання, чи захищає ст. 8 репутацію компанії (Firma EDV für Sie, EfS Elektronische Datenverarbeitung Dienstleistungs GmbH v. Germany, §23). А відповідно до ст. 10 Конвенції, "гідність" компанії не може бути прирівняна до "гідності" людини (Харламов проти Росії, §29).

ЄСПЛ підкреслює суттєву різницю між завданням збитків репутації компанії та соціальному статусу людини (Uj v. Hungary, §22, Маргульов проти Росії §45).

2. Якщо ж ваша компанія вирішила позиватися до ЄСПЛ, дотримуйтеся строків: потрібно подати позов не пізніше 16 вересня 2022 року та дуже прискіпливо поставитися до підготовки заяви.

Окремо слід подумати над тим, яким чином доводити завдані збитки? Як обраховувати зв'язок між діями РФ та завданими збитками?

Варто визначити: скільки коштів вкладено у розвиток вашого бренду, скільки років ним користувались, у скільки стане розвиток нового бренду?

Опитайте споживачів про їхні асоціації між вашим брендом та російською символікою. Головне, поставте собі запитання: який результат компанія хоче отримати від такого позову? Як скоро вона розраховує його отримати?

3. Більше шансів на відшкодування збитків, завданих власнику бренду, є у разі звернення до ЄСПЛ із позовом за ст. 1 Протоколу 1 до Конвенції, яка захищає власність фізичних та юридичних осіб.

ЄСПЛ в контексті вказаної статті визнає торговельну марку як майно (Мельничук проти України; Anheuser-Busch Inc. v. Portugal [GC], §72, 76, 78; Tokel v. Turkey, §56; AsDAC v. the Republic of Moldova, §24). Головне – необхідно довести вичерпання національних засобів захисту та безперспективність звернення до місцевих судів.

4.  Якщо ж справа тільки в отриманні компенсації, технічно власнику бренду можна позиватись до України, яка визнала літеру Z символом воєнного вторгнення російського нацистського тоталітарного режиму в Україну та заборонила її використання, що призвело до завдання як репутаційної шкоди компанії, так і збитків її бренду на території України. Але цей варіант є етично неприйнятним, як мінімум для українських компаній.

Кожен бізнес, який використовує Z-ТМ, має вирішити, продовжувати її використання чи суттєво обмежити. Особливо в тому вигляді, який привертає публічну увагу.

Чому так?

Заборона літери Z може призвести до зловживань з боку недобросовісних конкурентів, які можуть не просто заявляти про використання компанією Z-символіки з нелегітимною метою, але й влаштовувати провокації з таким нелегітимним використанням, що також впливатиме на репутацію компанії.

Бізнесу, який тільки планує стартувати та використовувати літеру Z в якості логотипу у своєму бренді та реєструвати її як торговельну марку, краще відмовитися від цієї ідеї.

Останні законодавчі ініціативи свідчать про те, що символіка Z буде заборонена до виготовлення, поширення, а також публічного використання, так само як і фашистська та комуністична, і її не можна буде зареєструвати як ТМ взагалі.